因为最近生活中频频爆出糟心的事，

不少网友感叹，

“2019年，注定是不断告别的一年”。

故人逝去，亲朋不得不承受巨大的悲伤。

但在考古学和法医学领域，

有一个说法能够给人以宽慰——

死者从不会真正离去

这是千真万确的事实。

人体是富有弹性的，

可以存留数百年甚至数千年。

那么，这个说法从何而来呢？

生命的“痕迹”可以留存上千年

考古学家和法医学家认为，即使尸体完全腐烂，也能够寻到生命的痕迹。依靠这些痕迹来理解生命是如何突然终结的，理解一个人曾生活和死亡的世界。

早在公元前2600年，人们就知道如何保存人的遗体，比如埃及的木乃伊。

在早期的历史上，埃及人就已经开始为他们的子孙后代保留自己的遗体了。最初是埋在沙子里，这是因为滚烫的沙子有脱水的作用，尸体可以保存好多年。

这些不朽的尸体就鼓励人们千方百计地为自己寻求一种永恒。后来一些富有的达官贵人又开始实行土葬，从而又促进防腐技术的不断改进，埋葬尸体的程序也变得越来越复杂。

但是，即使没有人为的帮助，也能找到古人类的遗骸，这是因为气候会让身体变干，减缓了细菌导致的腐烂。

极寒同样能阻止身体的腐烂。在珠穆朗玛峰一个被命名为彩虹谷的地方，那里有着曾因为了登上喜马拉雅山的最高峰而失去生命的登山者的遗体，他们色彩鲜艳的外套给了这个地方这样一个名字。

这些研究可以为那些对暴行和失踪人口的调查提供帮助，因为有时犯罪的唯一目击者已经无法为自己说话了。

遗体无法被完全摧毁

在死亡发生之后，腐烂就会随着内部细菌的扩散而即刻发生。法医病理学家利用对这些的观察来计算死亡的时间。

骨骼和牙齿比肉体更加强健，虽然它们在死后也会发生一些细微的变化，但它们可以被完好无损地保存很多年。

因为不同的骨骼会以不同的速度重塑，它的形状和化学成分会随着饮食、环境和日常活动而改变。考古学家和人类学家非常擅长解密这些骨骼档案。

对遗体的辨认能力通常取决于有多少组织被留下，以及它们的状况如何。但身体是一个由有机和无机成分组成的复杂结构，它们对不同的埋葬条件也会有不同的反应。有的环境可以将软组织保存得非常好，而又可以完全摧毁坚硬的组织。

在一些环境对人体极其有害的地方，也经常可以看见遗体的出现。在著名萨顿胡船葬中，酸性的土壤完全摧毁了埋葬在那里的人的骨骼，但却保留了尸体的有机形状——就像沙子里的影子。

即使是焚烧也不会真正地摧毁身体。现代火葬场的温度可以达到1000多摄氏度，但骨骼却几乎完好无损，骨灰是经过了第二过程处理的结果。

一个焚化炉，它能把几乎保存完好的骨头压成灰烬。同时，众多的研究也表明骨骼甚至可以在壮烈的火山爆发中幸存下来。

真相始终等待着人们发现

由于遗体无法被完全摧毁，所以人们常常试图把它们藏起来。在这类事件中，一些人会被迫“消失”。

没有遗体，这些家庭不知道他们的亲人是死是活。对他们来说，由此产生的情感痛苦是一种心理折磨。

前段时间发生在塞浦路斯的案件中，犯罪嫌疑人将受害者隐藏在井里。还有一些刑事案中，受害者的尸体被从悬崖上被扔下。

但在每一个案例中，法医考古学家和人类学家都凭借各自的技能，帮助找到并确认了这些人。

科学使我们能够从最微小的碎片和痕迹中获得信息。

提取头发和指甲样本用作DNA比对，可以确定一个人的身份。性别可以通过分析牙釉质腐蚀中提取的肽（蛋白质的基本成分）来确定。

通过发展新的分析方法，已经能解决那些困扰我们多年的谜团。如果这些方法能在全世界范围内更易于获得和使用，就能确保更多的暴行被曝光。