张献忠在与清军作战当中，在接连失利后他马上决定，将多年积攒的黄金白银沉入江中，以待将来有一天可以东山再起时，这些财宝可以发挥作用。但最终他兵败被杀，而这些沉银到底在什么位置没有人知道。从清朝到解放前几百年中，有无数人都去打捞沉银，但很少有什么大收获。

改革开放以后，随着人们生活水平提高民间收藏市场兴起。于是又开始有人打起沉银主意。而民间这些打捞者通过各种手段也确实零散有了一些收获，这些文物迅速流入收藏市场。使得很多人在其中发了财，但这一切也引起了文物部门重视。

2010年以后，“张献忠沉银”打捞者越来越多，甚至有人出钱雇人假扮渔民，白天捕鱼晚上就潜入水中进行打捞。2014年公安机关抓到一个文物贩子，追回一千多件文物。据交代这些都是从岷江江口段打捞上来的，经过专家们鉴定发现，这里就是“张献忠沉银”确切地点，2016年国家组织人力，围堰抽水进行了全面打捞。