闻名遐迩的“东北三宝”名称自诞生以来，已经成为东北文化的一个重要组成部分，期间，随着时间的推移和社会的进步，经历了三次演变。如今你再去长白山，如今的三宝早已不是当初的三宝，但人参从来就不曾淡出过。

清末民初时期，东北三宝指的是：人参、貂皮、乌拉草；六十年代初期，东北三宝指的是：人参、貂皮、鹿茸角；八十年代后期，东北三宝指的是：人参、蛙油、鹿茸角。

人参－即吉林人参，产于长白山，为多年生草本植物，素有“百草之王”之称，是驰名中外的名贵药材。

貂皮―即紫貂皮。紫貂又名黑貂，俗名大叶子，产自东北吉林市境内的野生紫貂为长白山亚种，是珍贵而稀少的毛皮动物。紫貂皮为细毛裘皮。皮板细腻，结实耐用，绒毛丰厚，针毛灵活，色泽光润，华美轻柔，历来被视为珍品。但随着紫貂的被保护，不再随意买卖了。

乌拉草―当时的东北人烟稀少异常落后，没有棉鞋，只有用单层牛皮做成带褶的简易鞋，满语称乌拉。这种鞋不保温无法越过东北严寒的冬季，经常有人冻伤甚至冻掉脚趾。后来，人们发现长白山森林里有一种柔韧的细草，搓软后塞进鞋里特别保温，能有效防止冻伤。逐渐这种草在东北地区人人必备，称作乌拉草，是当时“东北三宝”之一。

鹿茸角―即鹿茸。随着社会的变迁，到了六十年代初期，逐渐有了棉袜子和棉毡鞋（亦习惯称作‘乌拉’并一直沿用至今），人们也就不用在出门时往脚上裹“乌拉草”了，其在东北三宝中的地位被一种长白山名贵中药材－梅花鹿茸所替代，鹿茸和人参、貂皮并称“三宝”闻名大江南北。

蛙油－药典上称为“蛤蟆油”、“哈士蟆油”。到了八十年代后期，紫貂做为国家一级保护动物受到保护，而另一个有着1600多年服用历史、倍受历代医家推崇、来自长白山密林深处的、被誉为“绿色软黄金”的哈蟆油，一跃成为东北三宝的主角，并在东南亚地区享誉盛名。

二十多年来，“人参、蛙油、鹿茸角”这一新东北三宝脍炙人口、影响深广，中央七套栏目先后两次做专题采风节目隆重推出。