"三教"指的是中国的儒、佛、道三大教派

儒教又称"孔教""圣教"，以"仁"为最高信仰，以"为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平"为终极目标，它不同于儒学。

佛教是世界三大宗教之一，这里所说的佛教，指东汉时由印度传入我国的佛教。

道教是产生于中国的传统宗教,是把古代的神仙思想、道家学说、鬼神祭祀以及占卜、谶纬、符箓、禁咒等综合的文化产物。 道教以"道"为最高信仰，以神仙信仰为核心内容，以诸多方术为修炼途径，以得道成仙、长生不老、与道合一为终极目标，相信修道者能够幸福快乐、长生久视。

所谓的"九流"又分为"上九流"、"中九流"、"下九流"。

至于上中下九流之说，则是源于《七略》，其中还将天下学说分为九流十家。

在《七略》中分别指:儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、纵横家、阴阳家。九流十家，是九流以外加上小说家。

“上九流”俗称:一流佛祖，二流仙，三流皇上，四流官，五流阁老，六宰相，七进(进士)，八举(举人)，九解元。

“中九流”俗称:一流秀才二流医，三流丹青(画家 )四流皮(皮影)，五流弹唱六流金(卜卦算命)，七僧八道九棋琴。

“下九流”俗称:一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓。