美军成为首占天安门的侵略者

1900年8月13日，八国联军各国司令官商议后决定于15日攻打北京城。

俄军司令官利涅维奇，为了争得头功，于13日下午2时，派出了一支强大的先头部队，由参谋长华西列夫斯基担任指挥员。这支部队有4个步兵连、2个骑兵连

和第三炮兵连的4门大炮组成。任务是对通向北京的道路进行侦察，如有可能偷袭并占领城门

这支部队首先奔向北京城的东便门，他们于14日凌晨2时，用大炮轰开城门，并占据了外城。

这是八国联军向北京城发起的第一次进攻。当利涅维奇得到华西列夫斯基已经占领北京城门的报告后，立即命令俄军的主力部队向前挺进，向内城城墙和箭楼发起攻击。

在攻击中。俄军遭到清军的顽强抵抗，华西列夫斯基为尽快攻下城门，亲自登城指挥。但刚上城，便被子弹打中。虽如此，清军和义和团员却挡不住俄军大炮打出的榴霰弹和榴弹。

第二天，俄军先进入东便门，然后再沿内城南墙与护城河之间的窄条地带行进，通过崇文门进入内城

日军司令官在得知俄军抢先进军的消息后，急红了眼，也开始下令向北京进发，并同时通知了美国和英国司令官

日军有7000多人，携火炮54门，在距城1600米处为阵地，自上午9时开始向朝阳门和东直门发动炮击。11时30分，朝阳门城楼被轰毁，东直门城墙上的枪眼被炸坏，但守城的清军和义和团仍顽强地坚持到晚上9时

在这个时候，日军工兵扑到朝阳门下，用炸药将城门炸开美国的沙飞将军得知俄军和日军提前行动后，急令美军向北京进发

英军随后也开始进攻北京城，在攻下广渠门后，于14日下午2时，最先进入城内。

八国联军的各国军队从不同方向打进了城内。之后，进入各自的使馆区进入各自使馆区的联军，相互间没有进行协调，也没有一个统一的指挥，但他们都有一个目的，就是打进皇城，抢夺皇宫内的文物和珍宝

巍峨的天安门，遭受到历史上第一次最屈辱的涂炭。

八国联军在天安门前耀武扬威

义和团运动沉重打击了列强在中国的侵略势力，英、美、法、德、俄、日、意、奥八个侵略国家采取联合行动，对中国发动了大规模的侵略战争，直接镇压义和团运动，这就是八国联军之役。

1900年5月，各国兵舰驶到大沽口外，6月，攻占大沽口炮台，八国联军源源登陆，向天津、北京进攻。沿途受到义和团的痛击，进展缓慢。在北京，列强的公使把东交民巷和东长安街一带封锁起来，作为占领区，赶走区内居民，又射杀义和团，进行武装挑衅。义和团进行还击，打死德国公使克林德，围攻使馆区。

在清廷方面，以西太后慈禧为首的顽固派，本欲镇压义和团，但慑于义和团的声势，又害怕列强会支持光绪复位，不得不对义和团进行欺骗笼络。6月21日，清廷向各国公使馆下宣战书，但暗中勾结和保护列强利益，还将一些义和团组织判为假团，进行屠杀。

1900年7月，八国联军用4万兵力分两路向北京进攻。8月14日，北京失陷。在八国联军向北京城发起猛烈攻击后，往日有着至高无上权威的慈禧太后早已是六神无主，惊慌不已。她拿不出任何办法，只好连续5次召来军机五大臣等议事。

众官员面面相觑，他们没有抵抗外来侵略的好计策。有的人建议挂旗投降，有的主张再向各国公使求情，还有人提出放弃北京，先暂避战争。平日耀武扬威的大清官员，这时也顾不上侍奉慈禧太后了，只顾自己逃命。慈禧太后此时想找议事的大臣都找不到了。

15日凌晨，慈禧太后听到报告，联军开始攻打东华门，便急忙改换衣装，打扮成一个农村妇女模样，在载漪、载勋、载澜、刚毅等十几位王公大臣的陪同下，仓皇出西华门至德胜门，经颐和园、居庸关等处，向太原方向逃避。

当时负责北京防卫的统帅荣禄，发现慈禧皇太后和皇帝已经“西巡”时，恰好遇到户部尚书崇绮。他们面对纷纷从东直门、安定门人城的联军，竟不顾那些为守城而浴血拼杀的将士，也窜出北京城，向保定方向逃去。

皇太后、皇上和守城的统帅都逃了，那北京城是怎样的情形?劫后的天安门又是怎样?一切都不用再说，留存于世的那些照片，能向你讲述许多许多……

在八国联军司令官议定由美、俄、日、法等国军队分别驻守紫禁城各城门后，围绕着如何对待紫禁城的问题，各国公使与联军司令官又进行了几次磋商。

几经辩论后，他们最后决定用盛大的阅兵游行来亵渎紫禁城，以此来庆贺联军攻克北京，并表示对大清帝王的羞辱。历史不能假设。假如他们纵上一把火，焚烧了天安门及紫禁城，那我们面对的就是如圆明园一样的惨痛。

根据公使团和联军司令官联席会议的决定，八国联军于1900年8月28日上午在天安门前举行阅兵。

按事先的协议由800名俄军作为领队，其后队伍由800名日军、400名英军、400名美军、400名法军、250名德军、60名意军和60名奥军组成。各国使节和司令官全部参加这一活动。

俄国的利涅维奇中将因军衔最高，代表各国司令官检阅部队。

阅兵完毕，各国侵略军按列队的顺序开始到紫禁城游行，依次由大清门进入，经过各门各大殿，过内左门，出神武门。一路鼓乐齐鸣，耍尽威风。

游行结束后，又关闭了紫禁城所有的大门。

这次阅兵和游行，是八国联军对北京的一场象征性的摧毁，在亿万中国人民的心灵上留下了难以愈合的创伤。

此时，德军统帅瓦德西还没到北京，待10月17日他抵达北京时，天安门前的大清门两侧联军列队，之后举行皇宫占领式，并再次在天安门耀武扬威。

《天安门旧影》解放军出版社，闫树军，2009