一支欧洲人组成的科学考察队，来到巴西北部人烟稀少的山区进行考察。不料，考察的第一天，就发生了意外事故：随队的登山运动员哈立输失踪了！

西姆队长立刻把队员分成几组，去寻找哈立德。他们几乎寻遍了每准山峰、每个深谷、每处草丛、每条溪流。结果，在一条小溪旁的草丛里，终于发现了哈立德的尸体。

瞧着哈立德的遗体，考察队员们感到很奇怪：他是怎么死的？好在他们是动物学家，又都掌握一些医学知识，于是就对哈立德的死因认真检查，研究起来。

可是他们很失望。哈立德的尸体没有一点致死的伤痕，也没有被疾病夺去生命的症状，肖只是皮肤上有许多红色的斑点，估计死者生前被什么虫叮咬过。

哈立德的死，西姆队长已感到很沉痛，可又没查出死因，他就更伤心了。奇怪的事情还在后头！第二天，他们考察到的地方都发现野兔、山鼠的尸体，有的是刚死，尸体还很完整，新鲜；有的已体无完肤，尸肉被喻或得像蜂窝。动物学家们虽觉得蹊跷，但不能判断它们是怎死的。

西姆队长和杰克去访问了山民。回来以后，西姆把山民提供的情况告诉了大家，并指着带回来的小包说，“明天，每个人必须穿上保护服！这对我们弄清哈立德的死因，会有很大帮助。”

第二天一早，考察队员穿上保护服，还把手和脸裸露的部分遮掩起来。西姆队长不放心，又严格地检查一遍，才出发。

这回，他们没有分组，一起进入山区的腹地。当他们来到一片草丛时，杰克忽然大声叫道：“西姆！蝴蝶，山民讲的那种蝴蝶！”

西姆和同事们透过透明的蒙面罩，只见一群彩蝶追逐着山鼠和野兔。他们赶紧取出测听仪和望远镜，站在一旁观察着。尽管野兔和山鼠非常机敏，跳窜迅疾，但蝴蝶好像信念很顽强，追踪着目标。就在山鼠和野兔快要摆脱追踪的时候，动物学家们的测听仪响起了轻轻的蝶鸣声。他们明白，这是蝶群发出的召唤信号。果然，转眼间，不知从哪儿飞出一群又一群蝴蝶，迎头袭击逃窜的动物，叮着，咬着。被叮咬的野兔、山鼠，不久身子痉挛起来，倒下去四肢抽搐一阵不动了，

过了好大一会，蝶群才飞散。西姆他们走去一看，惊讶极了，死鼠和死兔的肌体上的那密密麻麻的红色斑点，与哈立德遗体上的一样。于是，他们联想到哈立德的死，觉得与这种彩蝶有很大关系。

西姆说：“很可能！不过，我们还要进一步考察。”

在回宿营地的途中，他们又看到一头死牛，尸体上盖了一层蝴蝶。西姆队长让大家拿出捕捉网，悄悄向死牛罩去，一下捕捉了好多。漏网的蝴蝶，眨眼间，又结集起来，向动物学家们飞扑而来。幸好他们已浑身武装，才没有遭到不幸。

经过分析化验，这种蝴蝶的唾液里有一种剧毒物质，能使人和动物失去知觉，直到死亡。而且，它们已经养成了食肉习性，能把一切尸体啮咬得只剩一副骨架！

哈 立德的死因查明了，夺去他生命的就是这种蝴蝶！