吐蕃和吐谷浑是隋唐时期西北一带威胁最大的两个政权，唐朝的国力虽然远远超过这两个政权的综合实力，但因种种因素，隋唐五代时期如何处理这两个民族的关系，一直是一件重要的决策。

吐谷浑民族

吐谷浑是鲜卑慕容部的一支，原居徒河之青山（今辽宁义县境内）。西晋末年，其首领吐谷浑率部西迁至今甘肃、青海一带，与羌人杂处，并逐渐征服当地的羌族，建立吐谷浑国。

5世纪中叶，吐谷浑势力扩张至今新疆东南部地区，辖境“东西三干里，南北千余里”。约在西魏、北周时，吐谷浑主慕容吕夸称可汗，始建国家，都伏俟城（今青海湖西40里）。

吐谷浑人民大都过着游牧生活，随逐水草，有城郭而不居，也有从事农业者。其地出产大麦、粟、豆、蔓青，而牦牛、马、骡、铜、铁、朱砂等物产较多。马更是这里的特产，传言得龙种，日行千里，号称“青海骢”。

其民风习俗多同于突厥，父兄死，则以后母或嫂为妻。是时，吐谷浑已有文字，知历史，并有简单的法律。其职官有王公、仆射、尚书、郎中、将军等，“衣服略同于华夏”。

吐谷浑和汉族的联系日益密切，汉族的制度、文化对吐谷浑影响极大。南北朝时，吐谷浑和南北政权都曾通商往来。隋初，吐谷浑袭击隋朝边境弘州。开皇元年，隋文帝以上柱国元谐为元帅，率步骑数万，在青海击败吐谷浑，其王吕夸逃走。“其名王十三人，各率部落而降”。

不久，吐谷浑又同机侵扰。开皇三年，隋将梁远又大败吐谷浑。隋文帝统一南北后，国力强盛，吕夸不敢再来进犯。开皇十一年，吕夸死，子世伏继立，隋文帝以光化公主嫁于吐谷浑可汗世伏。

次年，世伏为部下杀死，其弟世允继立，仍以光化公主为妻，“自是朝贡岁至”，双方的关系日趋亲密。

大业五年，隋炀帝经营西域，命观王杨雄和许国公宇文述率军大败吐谷浑，其部众来降者10万余口，携牲畜30余万头。隋在吐谷浑旧地设河源、西海、都善、且末四郡，“发天下轻罪徙居之”。其王伏允遁逃，及至隋末才恢复故地。

唐初，吐谷浑累为边患，与唐不时发生战争。贞观九年，唐太宗命李靖率侯君集、李道宗等进击吐谷浑，王伏允兵败自杀。其子慕容顺继立，称臣内附，唐封其为西平郡王。

慕容顺不久被臣下所杀，子诺曷钵嗣立，唐封他为河源郡王。贞观十四年，唐太宗以宗室女弘化公主娶之。此后，吐谷与吐蕃互相攻伐。唐高宗龙朔三年，为吐蕃所灭。

吐蕃政权

吐蕃是今天藏族的祖先。它是由游牧狩猎在西藏高原的土著居民和从甘肃、青海南下的农业部落西羌之属的发羌融合而成的。6世纪时，活动在西藏高原的众多吐蕃部落开始向奴隶制社会转变，吐蕃社会获得了较快的发展。

农业与畜牧业开始分离，冶铁、纺织等手工业也出现了。在诸多部落中，居于西藏山南地区的雅隆部逐渐强大起来，并首先建立了奴隶制国家，其首领囊日论赞被称为“赞普”（赞普是雄强丈夫之意，以后成为吐蕃君王的称号）。

论赞兼并了附近的一些部落，使雅隆部成为西藏高原最强大的势力之。7世纪初，囊日论赞之子松赞干布以武力征服了羊同和苏毗诸部，完成了统一西藏的任务，并进行了一系列改革，建立了统一的吐蕃奴隶制国家。

松赞于布在位时，推行了多方面的改革。他迁都逻些(今拉萨)，使逻些成为西藏政治、经济和文化的中心。

在中央，建立严密、规范的行政制度。赞普拥有最高权力，下设大相（大论）、副相（小论）和内大相(囊论)，统理国事，总管全国政务。设立主管军事、刑法等具体事务的文武官员；

在地方，按部落大小划分为31个千户府和4个下千户府。千户府既是行政单位，又是军事单位。在吐蕃王朝中，王族被称为“论”，宦族被称为“尚”，论和尚构成统治阶级的核心。

松赞干布还制定了法律十二章，这是吐蕃最早出现的成文法。法律规定杀人者死，伤人者依伤之轻重科罪，妄言惑众者断其舌等。还制订了包括虔信宗教、孝顺父母、勿逆尊长等内容的十善律。

此外，松赞干布统一了度量衡，参照于阗文字创制了吐蕃文（以后发展为藏文），参照唐历和天竺历，制定了藏历，以十二地支配五行纪年。

对外方面，松赞干布与唐朝保持友好关系，并多次遣使入唐求婚。贞观十五年，唐太宗派人护送宗室女文成公主人吐蕃和亲，松赞干布亲到柏海（今青海鄂陵湖和札陵湖）迎接，并在逻些城专为文成公主修造了华丽的宫殿。

文成公主人藏，密切了唐蕃关系。汉族的经济、文化成果传人吐蕃，促进了吐蕃社会文化的发展。唐高宗即位之初，又封松赞干布为驸马都尉、西海郡王。密切了双方之间的友好关系。

松赞干布以后的百余年里，吐蕃王朝凭借强大武力，不断对外扩张，并与唐朝展开了争夺西域和剑南的斗争。

天宝十载，由于唐边境官吏的苛求与压迫，南诏也反叛唐廷，归顺吐蕃。安史之乱爆发后，唐西北边防空虚，吐蕃乘机夺去了河西、陇右之地，并完全控制了西域。广德元年，吐蕃一度攻陷长安，其国力达到鼎盛阶段。

吐蕃虽然与唐朝进行了长期的军事斗争，但双方的友好往来一直是唐蕃关系的主流。自文成公主入藏后，内地文化大量输入吐蕃。许多唐朝文士被聘到吐蕃管理文书，不少吐蕃贵族子弟也到长安国子监学习。

文成公主到吐蕃时，带去了许多医药与建筑书籍、手工艺品及植物种子。唐高宗时，又给吐蕃送去蚕种，并派遣很多擅长酿酒、制碾磴、造纸笔墨的工匠到吐蕃传授技术。

唐中宗时，吐蕃赞普与唐修好。景龙四年，唐中宗又将金城公主嫁与吐蕃赞普尺带珠丹。金城公主又带去锦缯数万匹，还有多种工匠和一支龟兹乐队。吐蕃还通过互市，向唐朝购买丝绸、茶叶等物品。

内地的先进文化和生产技术的输人，对吐蕃经济、文化的发展起了重要的推动作用。吐蕃的马匹、金银器和药材等也不断输入内地，长安的不少妇女还仿效吐蕃人在脸上涂赭红色，称为“吐蕃妆”。

密切的经济和文化交流加深了唐蕃人民的情谊。开元十七年，弃隶缩赞（尺带珠丹）上表说：“外甥是先皇帝舅宿亲，又蒙降金城公主，遂合同为一家。天下百姓，普皆安乐。”这是唐代汉蕃人民友好关系的反映。

频繁的扩张战争削弱了吐蕃的国力。进入9世纪后，吐蕃开始由盛转衰。长庆元年吐蕃赞普可黎可足遣使入唐，请求会盟修好。双方分别在长安和逻些举行了会盟仪式，相约各守疆土，“患难相恤，暴掠不作”不相侵犯，永远和好。

为纪念此次盟约，长庆三年，可黎可足在逻些修建了唐蕃会盟碑，碑文用汉、藏两种文字书写了盟词及会盟人员的姓名与职衔，表达了汉、藏两族历史悠久的亲密关系。此碑至今仍屹立在拉萨大昭寺前，成为汉藏人民友谊团结的珍贵物证。

9世纪中叶，吐蕃社会内部的阶级矛盾和统治阶级内部的矛盾，都日趋尖锐化。会昌三年，吐蕃达磨赞普死，王后立兄子乞离胡为赞普，吐審天乱。驻屯陇右地区的洛门川讨击使论恐热，起兵讨伐异姓大臣都州节度使尚婢婢，双方连年混战，给河陇人民带来了深重的灾难。

大中二年，沙州人张议潮聚众起义，摆脱了吐蕃统治，先后收复了沙、瓜、伊、西、甘、肃等11州。大中五年，张议潮遣使奉沙、瓜等11州地图入朝进献，唐宣宗在沙州置归义军，以张议潮为节度使，河陇地区重归唐朝。

咸通十年，吐蕃东部康区奴隶、平民起义，迅速发展到全境这次起义持续了9年，虽然终于失败，但强大的吐蕃奴隶制政权也就此土崩瓦解了。