1815年6月18日，法国皇帝拿破仑·波拿巴在滑铁卢战役中战败。

1815年6月18日，在比利时一个名叫滑铁卢的村庄附近，拿破仑这位46岁的法国将军出身的皇帝在他传奇生涯的高潮战役中败给了英国和普鲁士的对手。这场战役结束了拿破仑从流亡中卷土重来的企图，也结束了法兰西第一帝国短暂的辉煌。

滑铁卢对一个身材矮小的领袖来说是一个沉重的打击，他在1804年的加冕典礼上如此自负，以至于他从教皇手中抢走了一顶王冠，戴在了自己的头上。拿破仑是一位战术大师，在他的职业生涯中赢得了50多场战役，其中包括1805年12月在奥斯特里茨(现在捷克共和国的斯拉夫科夫乌布尔纳)取得的壮观胜利，这成为了大胆战术的教科书范例。

奥斯特里茨战役

拿破仑的军事思想

面对一支庞大的俄奥联军，拿破仑故意削弱自己的右翼，引诱敌人攻击他。事实证明，这是一个陷阱，因为拿破仑进行了反击，将俄奥防线一分为二。两万六千名敌军士兵被法国人打死、打伤或俘虏。他非常成功，到1812年，除了少数几个国家外，他控制了欧洲大陆的大部分地区。

拿破仑的军事优势并没有持续下去，部分原因是他自己的傲慢。1812年，他做出了入侵俄罗斯的灾难性决定，但他没有为俄罗斯的严冬做好准备，最终他的军队损失了50万士兵中的30万。随后，在1814年的半岛战争中，法国被英国、葡萄牙和西班牙军队打败。在英国领导的军队入侵法国并占领巴黎后，拿破仑于1814年4月退位，被流放到地中海的厄尔巴岛。

但不到一年后的1815年2月，拿破仑从厄尔巴岛逃回法国。他发布了一份公告，号召法国军队以将法国从外国统治下解放出来的名义，帮助他重新掌权。“胜利将以双倍的速度前进，”他向他们保证。当反对拿破仑的盟国在法国边境集结军队时，拿破仑率先出击，率领军队进入比利时，计划在对方军队联合起来反对他之前，逐一击败他们。

法军官兵热烈欢迎拿破仑回归。

滑铁卢从一开始就注定失败

拿破仑面对的是由英国、普鲁士、俄国、奥地利和几个较小的国家组成的联盟。击败威灵顿只会推迟不可避免的结局。欧洲大多数国家都反对他，失败只是时间问题。

在1815年6月16日的Ligny战役中，拿破仑出其不意地击溃了格哈德·列伯莱希特·冯·布尔切尔指挥的军队。但这将是拿破仑最后的胜利。拿破仑派了三分之一的军队去追击撤退的普鲁士人。与此同时，他率领剩下的7.2万人与威灵顿第一公爵、英国将军阿瑟·韦尔斯利率领的6.8万人的联军展开对抗，后者驻扎在滑铁卢附近，距离比利时城市布鲁塞尔大约12英里。

在那个时候，拿破仑有很大的机会获胜。英国和法国势均力敌。

在他计划攻击英国人的前一天晚上下了一场暴雨，第二天早上地面被雨水浸透，法国人不得不等到上午11点才将炮兵转移到阵地上。这使拿破仑失去了出其不意的因素。

滑铁卢之战

拿破仑在战斗中生病了吗?

更糟糕的是，拿破仑由于某种神秘的疾病一直没有睡觉。一些生物历史学家认为这是一个严重的痔疮病例，这可能使拿破仑那天坐在马背上指挥他的军队时感到极度痛苦。这也可能使他在关键时刻难以清晰思考。

拿破仑的计划是在威灵顿防线最坚固的地方，即右翼压制威灵顿部队，然后在左翼将他们击退。理想情况下，这将迫使威灵顿从战场撤退到西北，在布吕歇尔率领的普鲁士军队到达并与威灵顿会合之前。

但是拿破仑并没有指望威灵顿率领的军队坚韧不拔，因为威灵顿是防御战的专家。他利用一个山脊掩护他的士兵不受法军的轰炸，他们的防线没有中断。由于无法智取盟军，拿破仑的优雅计划沦为正面攻击。到了下午，拿破仑看到勃吕歇尔的部队从远处逼近。法军的髑髅地部队拼命攻击威灵顿的防线，但他们坚守住了。

这场战斗是一场战术平局，直到当天晚些时候，布吕歇尔的普鲁士军队到达，决定性地扭转了对法军的平衡。

当普鲁士人最终到达时，法军防线崩溃了。拿破仑的7.2万大军伤亡26000人，另有9000人被俘，9000人在战斗中失踪。皇帝的回归结束了。四天后，他第二次也是最后一次退位。

但即使失败了，拿破仑仍然令人畏惧。这一次，盟军将他流放到圣赫勒拿岛，这是大西洋中部的一个偏远岛屿，距离非洲海岸1200英里(1931公里)。他住在那里，在总督哈德逊·洛爵士的监视下，他拒绝封他为皇帝，尽管他同意给他建一座新房子。拿破仑于1821年5月5日死于此。